如果你想知道为什么财富税会成为行政上的噩梦，看看流行歌星迈克尔杰克逊的遗产纠纷，该纠纷最近在联邦税务法庭得到解决——在他去世 12 年后，经过 8 年的诉讼这让Jarndyce v. Jarndyce看起来像是一次交通法庭之旅。
由于种种原因，杰克逊的遗产与美国国税局之间的纠纷极其复杂。如果您想更近距离地了解舞池中的鲜血，请在此处阅读 Peter J. Reilly 的Forbes.com专栏。但案件的核心很简单：遗产价值多少?
肖像和形象
因为纠葛太多，让我们关注最大的争议之一：如何评价杰克逊的肖像和形象。他的遗产声称价值 3,078,000 美元，远低于他欠任何遗产税的水平。国税局估价师得出的结论有些不同：他说价值为 161,307,045 美元。在杰克逊的重大胜利中，税务法庭法官马克·福尔摩斯决定适当的金额为 4,153,912 美元。实际上，他说美国国税局的评估是不合时宜的。
这与财富税有什么关系?在行政上，一切。
财富税，例如参议员伯尼·桑德斯 (I-VT) 和伊丽莎白·沃伦 (D-MA) 提议的财富税，可能要求纳税人每年对其资产进行估值。在死亡时做一次这件事已经够难的了。但每年都这样做将是一场行政噩梦，会产生类似于杰克逊庄园的无休止的纠纷。美国国税局会提出评估，富有的纳税人会聘请金钱可以买到的最好的顾问来降低它。
国税局可能想开始做点什么，但富人会找到很多理由告诉该机构别管我。
没有可比性
为公开交易的股票设定价值相对容易。计算这些资产在死亡时的任何未实现资本收益也是如此，根据拜登总统提出的税收计划，大型遗产需要进行这项工作。
但在美国，很大一部分财富是由私营企业持有的，在这些企业中，资产价值的计算是高度主观的，从来没有非黑即白。它很少会像杰克逊那样复杂，但它仍然是一部惊悚片。财富税可能需要每年进行评估，而不仅仅是在死亡时。
例如，想象一下某人围绕一项独特的专利开展业务。没有可比性，因为没有其他人拥有相同的产品。评估艺术是一个无休止的争论之源。甚至是连锁餐厅，其中厨师的形象和声誉可能与位置甚至烹饪质量一样重要。
复杂的估值在他 271 页的意见中，霍姆斯法官解释了估值过程是多么复杂。他描述了三种评估独特资产的方法。评估师可以计算资产在未来预计会产生多少收入，并将该收入折现回其现值。他们可以将其与类似资产在死亡时在公平交易中易手的价格进行比较，或者他们可以计算重新创建资产的成本。
每一个都是有据可查的。没有一个是危险的。正如您可能想象的那样，它们可能会导致截然不同的结果。当然，杰克逊案特别复杂。当有关他性虐待儿童的指控浮出水面时，他从流行音乐之王(可以说是地球上最有价值的品牌之一)变成了贱民。在他去世后，其他人根据他的音乐从一部电影和拉斯维加斯评论中赚取了数百万美元。因此，他的肖像和形象的价值从巨大到很小到……什么?
可能是极端情况。但企业估值一直在变化，计算这些起伏并不容易。
这将我们带到了财富税。对富人增税可能并不坏，桑德斯和沃伦可能会说，“不要停下来，直到你得到足够的为止。”但是，当谈到评估私人持有或无形资产所涉及的复杂行政问题时，立法者可能想要记住迈克尔杰克逊的遗产在税务法庭上落户的时间。
