三安、华灿专利诉讼：一场谁都不能输的对决
吴清/本报记者/李正豪/北京报道
LED行业变天。在市场短兵交接、明争暗斗多年以后，LED芯片老大与老二直接对簿公堂。近日，三安光电（600703.SH）起诉华灿光电（300323.SZ）专利侵权一案，正式被湖南长沙市中级人民法院（以下简称长沙中院）受理。
《中国经营报》记者9月22日致电长沙中院立案庭和知识产权庭，对方确认已受理上述诉讼。受理通知书显示：经审查，符合受理条件。“知识产权的案子一般在3~12个月内审结，但有关技术专利侵权的案子涉及到专利比对等，审查流程长，一般会超过12个月。”长沙中院知识产权庭工作人员告诉记者。
对于此次诉讼，三安光电9月23日回应记者采访表示，起诉刚开始，都在按正常流程准备，目前未接到长沙中院、华灿光电方面的其他反馈，具体要看相关进展和法院安排。
同日，华灿光电在给记者的回函中表示，经初步分析，公司生产的相关产品不存在三安光电诉称的专利侵权，公司已委托相关代理律师积极应对，采取一切必要措施以维护公司合法权益。华灿光电方面还表示，目前尚处于答辩期，法院还未给出开庭审理的时间安排。
业内认为，诉讼的背后是LED芯片行业每况愈下的市场行情和日趋白热化的竞争环境。作为老大老二的三安光电和华灿光电也未能幸免，营利出现较大下滑。而专利战背后有现实市场的考量，更关乎未来Mini LED芯片等的领跑归属。三安光电不能输，华灿光电也输不起。
诉讼背后的惨淡业绩
据悉，此次三安光电指控华灿光电股份有限公司、华灿光电（浙江）有限公司、华灿光电（苏州）有限公司等侵犯其第ZL201210286901.2号和第ZL02142952.9号发明专利，专利名称分别为“氮化物半导体发光器件以及制造其的方法”和“半导体发光元件和半导体发光装置”。
上述两项专利涉及LED芯片制造的基础技术。三安光电称，华灿光电侵犯其在氮化物LED制造中提高光提取效率和提高空穴注入效率方面的专利技术。
据了解，发光效果对于LED芯片很重要，上述基础性技术对制造LED芯片不可或缺，其产品应用广泛覆盖背光、照明、显示等应用等领域。近年来，市场渐热的Mini LED芯片也涉及上述技术。
三安光电要求华灿光电停止制造、销售侵犯上述专利的应用包括电视背光、消费显示背光、车载显示背光、显示和照明领域的LED芯片，销毁全部用于生产侵权产品的设备及相关模具，并赔偿三安光电经济损失8000万元。
诉讼的背后，反映的其实是近期不断下行的LED芯片市场和趋于白热化的竞争环境。
近些年消费电子和汽车市场渐趋饱和，LED行业直接成了红海，市场竞争变成了惨烈的短兵相接。跌跌不休成为近年LED芯片行业的主旋律，三安光电和华灿光电也不例外。
今年上半年三安光电逆势营收微增5.31%，但扣非净利润同比大降37.5%，经营现金流净额也减少了72.43%。而华灿光电上半年营收10.68亿元，同比下降14.43%，净利润为亏损1.11亿元，继续维持亏损状态。
“我们发现，如果从存货跌价、销售毛利率看的话，那么两家企业上半年的业绩实际上比报表惨淡不少，这也是LED市场不断下行的真实反映。”一位LED行业人士表示，LED行业正在进入大浪淘沙阶段，最终将保留部分竞争力强、产业布局合理的龙头企业，LED市场集中度将会进一步提高。
新赛道和未来之争
不过，这可能是黎明前的黑暗。中国照明网副总编李杰告诉记者，未来随着疫情和国际贸易形式转好，行业集中度提升，企业腾挪空间变大；同时随着国家5G等新基建还有集成电路产业的推进，集成电路Mini LED芯片、文旅夜经济和智慧杠等领域正在孕育新的机会。不过，所有的前提是，企业得活到那个时候。
背光应用和Mini LED芯片是包括三安光电、华灿光电在内的LED芯片企业抢占布局的关键市场。据介绍，采用Mini LED背光搭配的LCD显示，能使LCD显示画质全面提升，且微型化扩展性更强，在超高清视频显示应用领域前景广阔，被认为是下一代的显示技术方向。
三安光电在2019年年报中表示，公司正在积极调整产品结构升级，主推高端产品如Mini LED、Micro LED等应用，公司是全球具有规模优势的Mini LED芯片供应商之一。
据透露，目前三安光电MiniLED、Micro LED芯片已实现批量供货三星，成为其首要供应商并签署供货协议；公司与TCL华星成立联合实验室，推进Micro LED的市场化进程。为应对高端产品的市场需求，公司加快全资子公司泉州三安半导体步伐；同时湖北三安Mini/Micro显示产业化项目基础建设顺利推进。
无独有偶，背光应用和MiniLED也是华灿光电近期主要发力方向。华灿光电2020年半年报显示，公司自2019年起确立和实施调整产品结构的战略方向，重点布局Mini/Micro LED，加大力度转型电视背光和手机背光领域，推进汽车车灯产品的开发，在照明领域专注高端高光效照明。2020年上半年，公司背光产品市场占有率大幅增长，Mini LED产品出货量持续快速提升。
两者的布局重点和发力方向可谓是高度重合。
而与之相应的是，为了赢得这场赛道之争，双方对专利技术的重视投入都在大大加强。截至2019年底，三安光电拥有申请专利近2000件，其中授权专利1400件，主要为发明专利，知识产权保护体系得到了持续有效建设。
华灿光电并不甘落后，其表示，在LED外延生长和芯片制造的主要工序上拥有自主的核心技术，并建立了专利保护体系。截至2020年9月，华灿光电共申请了专利近千项，拥有专利599项，其中发明专利519项。
大力发展专利技术存在更多的现实考量。“建设宽广的专利技术护城河，不仅可以摆脱目前行业激烈的价格战，还能提升公司产品毛利率。”李杰表示，相关领域也承载LED芯片产业未来想象，谁先形成技术壁垒就抢得了新赛道的先机。
一场谁都不能输的对决
其实，近年来全球LED领域的专利战此起彼伏。据统计，最近几年，LED照明领域发生专利诉讼数十起。日本JOLED起诉三星电子，日亚化学VS首尔半导体……“不过这些多是手持众多专利的国际行业巨头间的对垒，近年来国家对知识产权保护力度持续加码，国内企业对知识产权的愈发重视，专利技术进展迅速，行业龙头首先被卷入其间。”李杰表示。
的确，投入大量资金和时间的技术专利，如果被竞品轻易复制，显然是难以接受的。而业内多认为，行业龙头更为现实的考量可能是，通过专利诉讼限制竞品的发展，以维持自身的龙头地位和市场份额。
8000万元是明面的诉讼请求，要求停止制造、许诺销售和销售侵犯上述专利应用的各类LED芯片并销毁全部相关设备模具就基本切断了华灿光电在这个LED芯片主力市场的市场空间，更是决定了在Mini LED芯片等关键领域谁能实现领跑。
对于三安光电而言，这是一场不能输的对决；对于华灿光电来说更是如此，如败诉，不仅失去现有的市场份额，更将失去未来的发展空间。
不过对于两者而言，除了胜败，或许还有第三种选择。“和其他普通案子一样，胜诉、败诉都有可能，庭上和解的情况也是挺多的。”上述知识产权庭工作人员表示。
相似的案例其实不少。“现在大企业间的专利诉讼，最后和解的比较多，因为专利诉讼是一场持续时间长的拉锯战，对双方都是资源和形象的持续消耗。”李杰告诉记者，广东LED行业早在2013年就形成了共享专利池，在这个圈内，其他企业想获得特定专利技术支付一定费用即可，不仅较大提升沟通效率和行业发展，而且相关专利诉讼也大幅减少。
而最终选择哪条路线，既取决于两者公堂上的对诉博弈，更取决于两者在公堂外的市场对决，还有两位巨人的现实考量和谈判智慧。
